秩父=熱海など西武線からJR線へ直通臨時列車　JR東と西武鉄道が28年に

JR東日本と西武鉄道は、JR武蔵野線～西武池袋線間の連絡線を活用した直通運転と、JR東日本新秋津駅から西武鉄道秋津駅までの乗換通路の整備により、「快適でシームレスな移動」と「沿線価値向上」を実現することについて両社で合意した。

JR東日本新秋津駅から西武鉄道所沢駅の間にある、新造車両の搬入や西武多摩川線の車両検査時などに使用する連絡線を活用する取り組み。現在、この連絡線は車両の搬出入時にのみ使用しているが、今回合意した直通運転では、連絡線を新たなネットワークとして活用。新秋津駅構内と所沢駅を両社線の入口として、沿線の魅力的な観光地やイベントを目的地として結ぶことを目指す。

直通運転する臨時列車では、一般席に加え、半個室やソファ席を備えた特別感のある客室空間を創出し、ゆったりとくつろぎながら移動できるサービスを実現する。また、西武線の所沢駅以遠から熱海駅、勝浦駅、舞浜駅などにシームレスな移動が可能になることで乗換回数が削減され、移動時間そのものを楽しめるサービスを提供する。

直通運転に使用する車両は、西武鉄道10000系「ニューレッドアロー」をリニューアルした新宿線観光特急に、JR東日本線への乗り入れに必要な改造を施したうえで導入する。運行開始時期は2028年度(予定)。検討中の運行プランは、JR線沿線(小田原・湘南エリア、房総エリア、新幹線接続、東京ディズニーリゾート等)。

新秋津駅から秋津駅への乗換改善も行なう。現在両駅は約400m離れており(両改札間の距離)、ホームからの移動距離を含めると総移動距離は約600m、時間としては8分程度かかる。また、乗換移動に伴い朝・夕の通勤・通学時間帯には、多くの利用者が歩車分離されていない道路を行き交う状態になっているなど、両駅の乗換は長年にわたって課題があった。

今回の合意では、雨等に濡れない全天候型のバリアフリールート整備を目的として、両社の所有地を活用。両駅を結ぶ乗換通路の整備を2030年代前半に供用開始することを目指して検討を進める。