パナソニック、冷蔵庫を電力需要に応じて自動制御する「DR自動運転」

パナソニックは、中部電力ミライズと共同で、電力需給の最適化に応じて冷蔵庫の稼働を自動制御する「デマンドレスポンス(DR)自動運転サービス」を開発し、申込受付を開始した。電力会社の要請に応じて電力使用を抑制する「下げDR」と、使用を増やす「上げDR」の双方に自動対応する日本初の取り組み。

太陽光や風力などの再生可能エネルギーは、天候の影響を受けやすいため発電量が安定せず、時間帯や季節によって電力需給のバランスが崩れやすいという課題がある。この状況を補うため、電力を使う側が使用量やタイミングを調整(ピークシフト)して需給を支えるのがDRの仕組み。

しかし、従来の家庭向けDRは、「通知を受けて、その都度行動する必要がある」「やり方がわからない」「忙しくて対応できない」など生活者の手間が多く、継続的な参加が課題となっていた。

パナソニックは、家庭内での消費電力量の割合が高く、かつ常時通電している冷蔵庫に着目。中部電力ミライズとの共同実証の結果を踏まえ、電力会社からの要請に応じて稼働を自動制御するDR機能搭載の冷蔵庫を開発した。

専用アプリで設定すると、下げDR時は事前に庫内を冷やすことで要請時間にコンプレッサーを停止して電力使用を抑制、上げDR時には扉の開閉が少ない夜間などに実施するケースが多い霜取り運転のタイミングを変更して要請時間に電力を使用するなど、庫内の食品への影響を抑えながら冷蔵庫の稼働状況を自動制御する。

DR要請時間の開始・終了を冷蔵庫が音で通知する「DRお知らせ機能」も搭載。DR要請はメールやアプリなどでの個人宛のプッシュ通知が一般的だが、本機能により家族の誰もがDR要請時間中であることを認識しやすくなり、家庭内での自主的な行動を促すきっかけになることが期待されるという。

また、中部電力ミライズが提供する「NACHARGE Link KADEN(ネイチャージリンク カデン)」へ登録すると、DR要請に対する電力使用量の変化(直近の平均使用量との差)を貢献量としてポイント化。ポイントは1カ月単位で集計し、翌月上旬にまとめて進呈される。