NTTら、IOWN APNでコンビナートの屋外点検をスマートに

三菱ケミカル 岡山事業所(上)と実証のイメージ図(下)

NTT東日本、NTTドコモビジネス、NTTドコモソリューションズ、NTTデータグループ、1Finity、三菱ケミカルは、岡山県の水島臨海工業地帯(水島コンビナート)で、IOWN APNと60GHz帯無線LAN(WiGig)を活用した大容量・低遅延通信環境を検証した。屋外の工場設備に同環境を構築し、外部の計算資源を活用したスマートメンテナンスが実現可能であることを確認した。

WiGig装置

コンビナートでは、設備の屋外点検に多くの工数を要し、高所作業など危険が伴う場合もあり、現場作業員の負担軽減が課題となっている。一方、屋外の工場設備においては、通信環境の制約に加え、スマートメンテナンスの活用事例が少なく、「通信環境の整備」と「スマートメンテナンスの活用」が相互に進みにくい状態にある。

近年はローカル5Gなど無線技術の活用も検討されているが、日本では無線免許の取得など制度面の対応が必要で、通信環境整備のハードルは依然として高いという。こうした課題に対し、IOWN APNとWiGigを組み合わせてスマートメンテナンスの基盤構築を図る。

実証では、三菱ケミカル岡山事業所と東京都内のビル間の約700kmをIOWN APNで接続し、事業所内では約2km区間に無線中継器18台を用いたWiGig環境を約6時間で構築。検証場所では上り最大900Mbpsの無線通信環境を実現した。

また、4Kカメラ8台による合計約400Mbpsの映像データの同時伝送も実施。WiGig区間と往復約1,400kmのAPN区間を組み合わせた構成において、エンドツーエンドで0.1秒未満の低遅延伝送を確認した。屋外でも複数センサーの映像や音声などの大容量データを同時かつリアルタイムに収集できたという。

APN装置

今後、今回の通信環境を基盤に、複数のロボットやデバイスを用いた映像・音声データによる異常検知技術など、スマートメンテナンスの活用事例を広げ、現場作業員の負荷低減につなげる。