「プロ向け」という価値　新MacBook Pro発表から見たアップルの戦略

発表された新しいMacBook Pro

筆者は先週、ロサンゼルスを訪れていた。目的は、アップルの新製品発表イベントの取材だ。

イベントの告知では「Proの晴れ舞台」というキャッチフレーズが使われていた。そこから予測される通り、発表の中心となったのは、新しいボディ設計による「MacBook Pro」である。ハンズオンイベントの速報は、僚誌AV Watchにてレポートしたので、そちらもお読みいただきたい。

アップルのジョン・ターナスCEO

今回の新製品では、MacBook Proとしては初めて「タッチ対応」が行なわれた。過去にアップルは、Macをタッチに対応させることについて否定的なコメントもしていたことから、「大きな方向転換」と感じた人も少なくないだろう。

だが、現地で製品に触れ、アップル側の説明を受けてみると、「変化ではあるが、変節とは少し違う」という印象が強くなった。

そこで考えるべきは、「プロ向けとはどんな存在か」ということだ。今回は現地取材から「アップルの考えるプロ向け」とはなにかを考えてみよう。

そこからは、今回同時に発表された新しい「iPad mini」にも「プロ向けの影響」があることが見えてくる。

新MacBook Proの中核は「ディスプレイ」だ

今回のアップルの発表は、iPhoneの発表会とは異なる形だった。

発表自体はニュースリリースを中心とし、3日間に分けて公開。最終日に、アップル本社のあるクパティーノではなくロサンゼルスで「体験会」が行なわれる、という形だ。これに近い手法は近年何度かあり、主役となるのはインフルエンサー。筆者のようなメディア関係者・ジャーナリストの参加は少ない。このパターンが主流になるのかはわからないし、おそらくは他の形と組み合わせていくことになるのだろう。

ハンズオンエリアには、プレス関係者やインフルエンサーが詰めかけた

どちらにしろ、主軸は「体験」である。製品のスペックやデザインを伝えるだけでなく、「これはどういう製品なのか」を参加者の目線で伝えることが大切になる。

では、筆者はどう感じたのか?

新しいMacBook Proの中核は、なによりも「ディスプレイ」だ。正式名称は「PROLED XDRディスプレイ搭載MacBook Pro」。ディスプレイ名称が先に来ていることからも、位置づけがわかるだろう。OLED(有機EL)を使った高輝度・高コントラストのディスプレイこそが、最大の魅力である。写真だとなかなか伝わりにくいかもしれないが、従来モデルからの大きな進化と言える。

新型MacBook Pro・14インチモデル

真横から見ても色が変わらない

MacBook Proのような製品は、名前通り、MacBook AirやMacBook Neoに比べれば「プロ」が購入する可能性が高い。プロにも色々あるが、映像製作者や医療関係者など、画質が重要な職業の方が使う可能性も高いはずだ。スペック上もそれを意識しているし、体験した時の印象も「映像のプロが使える」もの、という感じだった。

製品としては現行のMacBook Proも残るため、「ディスプレイよりも性能を意識してMacBook Proを買う」という方は、新モデルではなく既存モデルを……という選択もできるだろう。

タッチは「使っても使わなくてもいい」

では「タッチ」はどうか?

今回、タッチはかなり細かく工夫した上で実装されている。

今回からMacBook Proではタッチに対応

例えばメニュー。マウスでクリックした時と指でタッチした時では挙動が変わり、メニュー項目の幅が変わるようになっている。同じ幅ではタッチだと使いづらいので、OS側が判別して表示を変えるのだ。

画面をタッチ操作した時とマウスカーソルで操作した時とで、メニューの幅が変化している点に注目

また、ビデオ会議などでカメラの映像を表示している時、タッチしてディスプレイが揺れると問題がある。そこで、自動的に揺れを感知し、映像のブレをキャンセルする要素が備わっている。

ハードウェアも同様だ。

MacBook Proでは、内部からの排熱を本体中央から「ディスプレイの前」に出していた。しかし、タッチをするとそのままでは排熱が指にかかって不快になる。そのため新型ではエアフローが変わり、排熱方向が本体後方になる。これは、OLEDに対する熱の影響を下げることにもつながる。

これらを見ると、新MacBook Proがタッチを意識して開発されているのがわかる。

だが、「タッチしないとMacが使えない」ようなつくりにはなっていない。それどころか、タッチは「使わないなら使わないでいい」つくりになっている。ちょっとオブジェクトを動かしたいとか、スクロールしたいとか、そのくらいの使い方に合わせたつくりになっている。最適化は行なわれているものの、タッチのための「ものすごく特別な仕組み」は搭載されていないようだ。

アップルは長く、タッチ操作をMacに導入してこなかった。MacはMacであってiPadではない、という思想からだ。

この様子を見ると、今回のタッチ搭載でもこの思想を変えたわけではないように見える。

「ジョブズはタッチに否定的だったじゃないか」と思う人もいるだろう。だが、彼が亡くなって既に15年が経過している。そのあいだにハードウェアも利用者の層も変わった。iPhoneなどのスマートフォンからアップル製品に入った人は、タッチパッドよりも画面のタッチの方が親しみやすいかもしれない。

タッチは他社でも付加的に使われている。同じようにアップルも付加的な方向で採用した、ということだろう。

「だったらもっと早く採用できたのでは?」

それは筆者もその通りだと思う。こんなに遅れる必要はなかったはずだ。

「Genlock」に見る「Proがプロ向けである」理由

MacBook Proを見ていると、この製品は「さらにプロ向けになってきた」とは思う。もう少し正確に言えば、特に昨年あたりから、「Proという製品群については、よりプロ向けになったのではないか」と感じている。

例えば「Genlock」。正式には「Generator Lock」と呼ばれる機能だが、簡単に言えば「映像信号・音声を同期させるためのシステム」である。

プロ向けの映像機器では、Genlockによって複数の機器での送出の同期を取り、作業を楽にするのが基本だ。

現時点ではアップル製品だと、

• iPhone 17 Pro/Max
• iPhone 18 Pro/Max
• M5 Pro搭載のMac mini
• M5 MaxもしくはM5 Ultra搭載のMac Studio
• M5 ProもしくはM5 Max搭載のMacBook Pro

が、Genlockに対応している。

現状、Genlockに対応しているスマホはiPhoneの「Pro」シリーズだけ。PCについても、外付け機器で対応するのが基本だ。

このため、iPhoneのカメラを使って大量の写真から「動きを伴った3Dデータをキャプチャする」用途や、巨大なディスプレイの前で模型や人を撮影する「バーチャルプロダクション」などが容易になった。今回のイベントでは、そうした部分のデモも行なわれた。

iPhoneを大量に同時に使い、3Dキャプチャ。GenlockでiPhone同士の同期を取る

iPhoneでカメラの位置を把握し、背景に合わせて撮影する「バーチャルプロダクション」

ILMもMacとiPhoneを使ったバーチャルプロダクションをデモ

ILMのデモを行なっていたのは、アカデミー視覚効果賞受賞者であり、CGによるVFXを生み出したキーパーソンの1人である、ジョン・ノール氏

どれも高価な製品にはなってきたが、「プロ向けに環境が揃っている」状態で提供されるのは大きい。

多くの人にとっては必要な要素ではないが、映像のプロには必要でありがたい機能である。こうした部分をアピールすることも、今回の「プロ」イベントの目的だったのかもしれない。

iPad miniも「プロの道具」だ

もう一つ、重要な「プロ向け」の発表だったのが「iPad mini」である。

新iPad mini

日本はコンパクトな製品を求める人が多く、iPad miniの人気も高い。今回の製品についても、純粋にコンシューマ機器として喜んでいる人も多いだろう。

だが世界的に見た場合、iPad miniは「プロの道具」でもある。旅客機のパイロットやキャビンアテンダントの方々、医師や看護師、物流の現場などで「専用デバイス」として採用されることが多い。映画やドラマの撮影現場では、進行管理にも使われている。

iPad miniはマス向けでありつつ、業務用の意味合いも持つ。比較的コンパクトであるということが、プロが常に持っていて使うというニーズに合っているから、ということなのだ。

スタンダードなiPadに比べると出荷数は少なく、毎年新機種を出すというわけにはいかないかもしれない。だが、非常に手堅いニーズがあり、今回のアップデートにつながっている。

マス向けの機器をプロが使う例は増えている。その流れから、アップルの製品づくり自体も、「マス向けの中にプロが使う要素を入れていき、プロ向けラインナップとしての価値を高める」方向性にある、ということなのだろう。