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SpaceX、スターシップのブースター空中キャッチに成功

スーパーヘビーの“キャッチ”に成功(出典:SpaceX)

SpaceXは13日、超大型宇宙輸送システム「Starship/Super Heavy(スターシップ・スーパーヘビー)」の5回目の飛行試験(FT5)に成功した。

スターシップ/スーパーヘビーは、再使用型の宇宙船とブースターの組み合わせで構成され、全長121m、直径は9mで100~150トンのペイロードを搭載できる多目的宇宙輸送システム。

スターシップ/スーパーヘビーの5回目の飛行試験(出典:SpaceX)

今回の飛行試験(FT5)では、スターシップの帰還とともに、スーパーヘビーブースターを打上げ塔に設置された「機械式アーム」で「空中キャッチ」することを目的としていた。

打ち上げから、約7分後に箸のような機械式アームでスーパーヘビーの空中キャッチを達成。また、スターシップは計画された軌道に沿って飛行し、打ち上げから1時間5分40秒後にはインド洋の目標地域に帰還・着水した。

地上に降りてきたスーパーヘビーブースター(出典:SpaceX)
箸のような機械式アームでキャッチ(出典:SpaceX)

SpaceXやイーロン・マスク氏のXアカウントでも、スーパーヘビーのキャッチとスターシップの着水の成功を報告。この成功により、スターシップとスーパーヘビーの機体の再利用性を高めていくと見られる。