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1979年
商品名もメーカーも超越した単語“Walkman”「TPS-L2」
史上最強のMade in Japan
海外で辞書の見出し語にもなっている“Walkman”については、モノとしての詳細をここで述べる必要はないだろう。デザインやスペックなどについては周知のごとくだ。そして“Walkman”が音楽の聴きかたを変えたという文化論も、どこかですでに目にしたことだろう。
“Walkman”が世界の共通言語になったということは、もはや疑いようのない事実だ。だが私に小さな疑問が生まれたのは、友人が発したたわいのないひとことだった。「iPodって、どういうウォークマンなの？」。ここでメーカーが違うとかハードディスクというものに記録されるなど細かく説明することは、もちろん可能だ。しかし、ここでは意味がない。
手のひらにのるくらいの箱にヘッドホンをつないで、どこでも音楽を聴けるということについて“Walkman”という単語を気軽に使っている。モノからも、メーカーからも、記録するしくみからも“Walkman”という単語は独立し、自分がこういうスタイルで音楽を聴くという場合に“Walkman”という単語をあてはめている。友人の発言は、半分以上はまちがっていて、半分近くはあたっていると私は考えている。
では、ポータブルオーディオは“Walkman”という単語を超えられないのだろうか。そんなことはないと思う。でもそれは、さらに音楽の新しい聴きかたが登場したときだろう。少なくとも手のひらにのるぐらいの箱にヘッドホンを接続して聴くものではなさそうだ。いま現在では想像できないようなスタイルで音楽を聴いているとき、“Walkman”という単語はすでに過去のものとなっているだろう。“Walkman”に代わる新しい単語がソニーから出ることを、私は秘かに期待している。
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